2023年2月18日，全球多家媒体报道美国前总统Jimmy Carter吉米.卡特在经过一系列住院治疗后，决定在家中进行临终关怀。

在当时，人们都认为这位颇具传奇色彩的美国第39任总统，即将走到人生尽头，可能就在宣布进行临终关怀的之后几天。当时的他，已经是99岁高龄，已经是美国最长寿的总统。

可没想到的是：就在本周二，卡特迎来了自己的100岁生日，成为美国历史上首位活到100岁的总统！

之所以华人对很熟悉吉米卡特这个名字，是因为正是在他的任期内，中美两国结束了多年的敌对、冷漠关系，正式建交！时间是1979年1月1日。

在2019年接受《美国之声》采访时，卡特特地谈到了为什么要与中国建交：

“1979年以来太平洋没有发生任何战争，正是因为我们和中国建交，结束了这里长达数十年的硝烟。美国和中国能够成为朋友、我们互相仰慕、我们会成为世界上最重要的双边关系。”

正因如此，在不少华人看来，吉米卡特称得上是中国人民的朋友。另外，吉米卡特也是美国总统里难得的“老好人”—— 即便上任于冷战时期，在执政期间从未发动过任何战争。

他为全球消灭了疟疾，从而成为伟人

在吉米卡特的百岁生日之际，全球各大媒体对他的歌颂并不在于政绩、不在于和平、也不在于个人生活，而在于他为全球做出的杰出贡献：消灭疟疾。

卡特和他已故的妻子罗莎林，在20世纪80年代中期，也就是他已经解甲归田后开始，领导全球消除疟疾的斗争，希望让麦地那龙线虫成为继天花之后第二个被人类消灭的疾病。

这是一个雄心勃勃、在当时认为不可能短期内实现的计划，但卡特却做到了：2024年至今，全球只出现了4例疟疾病例，假以时日，疟疾将会不复存在。而在1986年，全球疟疾病例高达350万例！

在发达国家，疟疾其实早就销声匿迹，但在20世纪80年代，疟疾仍然在贫穷的国家夺去太多人的生命。这种麦地那龙线虫病通过水传播，没有疫苗、没有治疗手段、甚至没有检测方法，只能听天由命。

吉米卡特却认为自己有能力改变一切：他亲自去非洲最贫穷的村落调研、他和各国领导人、基金会商谈、筹集资金、甚至说服了一些对他充满敌意的领导人。

2015年时，卡特不幸罹患脑癌，但他却不屈不挠地表示“我一定要在自己死之前，彻底消灭疟疾，这是我的首要任务。”2024年，他仍然笑傲人生，他的使命也即将完成。

除了几乎根除了疟疾，卡特还几乎通过基金会、自己的科研团队根除了另一个顽疾：几内亚蠕虫病 —— 1986年有300万人确诊，2021年只有14人。

世界卫生组织也不止一次称赞过卡特：“如果没有这位愿意拯救天下苍生的美国前总统，我们就不会取得这样的成就，他是世界的伟人。”

他奔走各国，倡导人权、和平、民主

卡特卸任美国总统时已经是67岁高龄，而大多数卸任的美国总统都会选择回到自己的家中享受天伦之乐，领取高昂的退休金、并且依然有特勤局提供终生保护，无忧无虑。

但卡特却选择了截然不同的方式，他希望能用一生来为全球做贡献：除了几乎消灭了疟疾外，他在数十年间奔走各国，倡导人权、和平、民主。

卡特基金会还致力于预防和治疗沙眼、血吸虫病、河盲症，并且监督各国选举、倡导和平、倡导结束冲突。

历史上有四位美国总统获得过诺贝尔和平奖，分别是奥巴马、卡特、威尔逊、罗斯福。其中卡特的获奖可以说是最没有争议的。

2002年，卡特获得诺贝尔和平奖，评委的总结是：“为表彰他几十年来一直坚持不懈为国际冲突寻找和平解决方案、致力于增进民主及改善人权以及促进经济和社会发展的努力。”

在当时有不少他的拥趸表示：“就算把诺贝尔医学奖颁发给卡特，也不过分。他配得上诺贝尔奖。”

他却被认为是美国最差总统

人们一定会纳闷：这样的伟人，为何没能连任，只担任了4年的美国总统？以及，为什么还有很多人认为他是美国历史上最差的总统？

主要的争议在于：卡特任内的美国经济增长缓慢、通胀率飙升到13.6%、失业率居高不下，让民众叫苦连天。1979年，美国驻伊朗大使馆遭到袭击，卡特多次尝试和平谈判却无果，让民众群情激奋，认为他无能。

1980年4月，希望能够连任的卡特迎来的却是“压垮骆驼的最后一根稻草”：八名美国公民在一次失败的人质营救行动中不幸丧生，美国民众对他软弱的外交政策彻底失去信心。

当年的大选投票，几乎是一边倒：卡特仅仅得到了39票，而罗纳德里根获得了489票。被千夫所指的卡特，最终黯然离开了白宫。

这可能会让不少人想起另一位伟人：南非前总统曼德拉 —— 他们本质上都是以苍生为本的好人、是慈善家、具有共情能力，但执政需要的并不是慈悲心，因此他们可能并不是当领袖的料。

所以，卡特不见得是美国的伟人，但一定是部分第三世界国家的伟人。论对世界的贡献、尤其是对世界医疗界的贡献，卡特在各国领袖里相信无出其右。

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