加拿大被誉为是养娃天堂,因为公校免费、家庭还有牛奶金。然而,托儿问题却很棘手:各大城市托儿所严重不足,动辄排队两三年,如果选择一些昂贵的学前班,又价格不菲,让一些家庭难以负担。
因此,早在2021年,加拿大联邦政府就提出投入30亿元,用5年内实现儿童“十元日托计划”,按照22个工作日来算的话,每月托儿费用仅为$220,绝大多数家庭都能轻松负担。
从2021年到2026年,加拿大联邦政府还会增加25万个托儿所位置,目标在2026年3月之前完成。
去年的时候,联邦政府表示BC、曼尼托巴、萨斯喀彻温、纽芬兰、PEI、育空、NWT、努纳武特这八个省份或领地已经接近实现每天十元托儿,然而,《环球新闻》近日却泼了盆冷水。
半数省份,明年无法达成目标
加拿大政策选择中心在今天发布的新报告中显示,随着“大限将至”,全国有半数省份无法实现十元托儿计划,有的还相去甚远。
政策选择中心经济学家David Macdonald表示:“诚然,每个省份的托儿费用正在下降,尤其是安大略、阿尔伯塔、努纳武特地区的托儿费已经大大下降,但这是因为他们原本的费用过高。”
以多伦多为例,中位数每月托儿价格已经超过$1300,如果十元儿童托儿计划实现,意味着总价要下跌80%左右,对家庭来说,负担大大减轻。
目前,努纳武特、萨斯喀彻温、曼尼托巴、魁北克、爱德华王子岛、纽芬兰这6个省份领地已经接近或者完成十元儿童日托计划,其余省份则距离较远。
列治文儿童日托费,被点名批评
放眼全国各大城市,最“离谱”的价格出在大温的列治文,也就是全国华人比例最高的城市:目前托儿费用每天中位数价格为$39,几乎是目标计划的4倍!
这就意味着列治文每月托儿费用会在$1000上下。众所周知华人非常看重孩子的教学质量,愿意花钱去选择更好的学校、获得更优质的教育和服务。然而,真的有必要花这么多吗?
列治文的家长,尤其是华人家长们,似乎对十元儿童日托计划也不太感冒,甚至会觉得“与其去上便宜的托儿所,还不如在家自己教”,毕竟列治文华人的就业率,大家都是心知肚明的。
如果统计整个都会区的话,新斯科舍的哈利法克斯高居榜首,平均每天的托儿费用为$24,考虑到当地相对低廉的房价和物价,托儿价格如此高确实有些费解。
通货膨胀,让现在的$10不同于之前的$10
十元儿童托儿计划难以实现,其实也不能苛责联邦政府,毕竟众所周知疫情这几年的通货膨胀速度是惊人的。2026年的十元,能和2021年的十元相提并论吗?这五年部分餐饮、杂货价格动辄上涨30~50%。
最早完成十元儿童托儿计划的魁北克省,在通胀的压力下也开始退步,平均每天的托儿价格从不到$10,缓慢上涨到了$10.7,更何况其他还没实现计划的省份。
物价最昂贵的安省、BC省,如果考虑通胀的话,把目标设置在$15~$18每天可能更加合理,非要到$10的话,着实有些强人所难了。
尽管没能实现计划会成为政治问题,降低自由党在民众心中的好感度,但毕竟2025年才刚刚完成大选,就算2026年无法完成先前计划,也不会直接影响下一次大选的选票。
价格降下来,名额会更加难抢
虽然列治文华人家长会认为“便宜没好货”,但这并不见得是主流民意,毕竟加拿大人目前的生活压力可想而知,如果有每天$10的选项,又有多少人会选择每天$30的高级托儿所?
政策选择中心经济学家David Macdonald担忧地表示:“就算每个省份能都能实现十元儿童托儿计划又如何?没有足够多的新的托儿所,名额会更加难抢,就像抢经济适用房名额那样。”
儿童保育资源与研究部门负责人Masha Frendeley则认为,为了避免出现“托儿荒漠”,不仅要加快建设托儿所,还要建设更多公共的、非营利性的托儿所,此外还要引进更多幼教、留住现有的优质幼教老师。
“每个孩子都该有更好的人生开端”
虽然计划难以顺利实现,但加拿大联邦政府的宣誓还是少不了的。前总理特鲁多、现总理卡尼在近几个月都明确表态:“加拿大的每个孩子都该有更好的人生开端。”
“我们的目标是让加拿大90万儿童获得负担得起的托儿服务,让每个家庭每年为每个孩子节省高达1.62万。”
如果2026年无法实施目标,联邦政府还会执行延长协议,将期限延长到2031年。该协议会为各省份和地区统计投入368亿。
儿童保育计划有多重要?联邦政府预估:在托儿服务上每投资$1,就能给经济带来$2.8的回报,长此以往,加拿大经济自然能提振。
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