加拿大的中低层房屋大多是木头搭建的，容易着火，因此居民一般都会小心防火，也会购买房屋保险防意外。尽管这样，难免还是会有意外发生。
那么，如果用火不慎导致着火了，政府出动消防服务需要付费吗？
这个问题的答案要看情况，搞不好你要支付巨额消防费用，甚至坐牢。
近日，BC省森林上诉委员会（Forest Appeals Commission，FAC）判决BC居民Eldon Whalen必须支付BC省府开给他的$10多万元账单，用于支付消防队扑灭其引发的山火的费用。
据CBC报道，2019年3月31日，生活在BC省西北部Skeena-Stikine 地区Kispiox Valley里的居民Eldon Whalen对其位于Muldoon路的一块土地做了一些清理，将清理出的一些杂草、树叶等植物废料堆成一堆，然后点燃一烧了之。
BC的《山火法》（Wildfire Act）允许农村居民在自家的土地上焚烧，条件是要采取一定的预防措施，并确保火焰不会蔓延到比较大的森林。
Whalen点燃的这个火堆不超过2米宽3米高，属于二类明火。当时，BC省没有二类明火禁令，因此Whalen是可以在自家地上焚烧这些植物废料的。
而且，在之后的数天和几周里，Whalen还时不时地去查看一下燃烧完的火堆，以防火苗窜到不该去的地方，还给火堆浇了水，保证没有明火持续。
然而，不知道怎么的，这个小火堆的火苗还是蔓延出去了。5月10日，当惠伦开车经过这块地时，他注意到附近有烟和火焰，于是拨打了911。
消防队员带着直升机、地勤人员、灭火飞机和阻燃剂赶到现场，花了6天才将火势控制住，又过了5周，才将大火扑灭。
这场大火对一些民居造成威胁，最终烧毁了超过11公顷的土地，其中大部分是私人的。幸亏没有较大建筑物的损失，也没有人受伤。
据调查报道，火苗是从地下蔓延出去的，也就是余烬的“暗潮涌动”引发了这场大火。而且，判决书还说，如果消防员没有在“1小时内”做出反应，火势“可能会更大”。
据BC省《山火法》，法律允许政府向引发山火的人收回灭火费用。2022年，Whalen被勒令支付$10万688元的消防费用，以及$3000元的罚款。但Whalen觉得非常冤屈，于是提起上诉。
Whalen提出上诉的理由，是他采取了合理的谨慎措施，以确保火势不会蔓延。比如等到雪浸透地面后再生火、生火后留在现场、向闷烧的火浇水、在一周内每天都去看火堆、在接下来的几周内多次去查看，以及扒开灰烬以确认地面是湿的、冷的。
Whalen说，他的错误是认为火已经熄灭，因为没有任何明显的迹象表明它仍在燃烧，比如火焰或烟雾，而没有意识到火正在地下移动。
但是，他的理由遭到FAC的驳回，于是有了本文开头的判决。
FAC主席Cynthia Lu表示，Whalen有责任和义务在使用明火焚烧前了解火势蔓延和持续燃烧的风险；Whalen本可以采取更多措施来预防山火，例如在明火焚烧之前咨询消防人员的建议，备有灭火系统，或者拆开火堆检查是否有热点。但他并没有做到，他要为这个教训买单。
2019年，FAC就判决BC居民Brian Cecil Parke对2012年在Kamloops附近发生一起140公顷的山林大火负责，赔偿$50多万元。但这个金额，也只是扑灭这场大火所花费用的一半。
Parke也是在自家的土地上生火，但在火尚未熄灭就离开了，引发山林大火。2017年政府最初对Parke提出的索赔金额超过$92万，但上诉后和政府达成协议，只赔了$50万。
据CBC的报道，Whalen的律师Lane Perry表示，会就这个案子继续向BC省最高法院上诉。
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